Los últimos 3 años, i.e. 2019, 2020 y 2021 han sido muy importantes en el panorama de la propiedad intelectual en China. Se han revisado y han entrado en vigor las leyes de los derechos de propiedad intelectual en China con el fin de continuar mejorando y fortaleciendo el sistema de protección de la propiedad intelectual.

• El 23 de abril de 2019, se aprobó las revisiones de la Ley de Marcas, que entró en vigor el 1 de noviembre de 2019. Los objetivos claves son frenar las solicitudes de marcas de mala fe sin intento de uso y fortalecer la protección de las marcas y la aplicación de la ley (´law enforcement´).;

• El 23 de abril de 2019, se aprobó las revisiones de la Ley contra la Competencia Desleal, que entró en vigor el mismo día. Uno de los objetivos principales fue fortalecer la protección de los secretos comerciales (´trade secrets´);

• El 28 de mayo 2020, se aprobó el Código Civil, que entró en vigor el 1 de enero de 2021. El Código Civil es el primero de este tipo aprobado en el país y se basa en muchas regulaciones y leyes ya existentes. Contiene 7 partes y 1260 artículos, entre ellos, 52 relacionados con la propiedad intelectual. El texto define el espectro de la propiedad intelectual y se incluyen los daños punitivos dirigidos a las infracciones graves;

• El 17 de octubre de 2020, se aprobó las revisiones de la Ley de Patentes, que ha entrado en vigor el 1 de junio de 2021, cuyos detalles explicaremos más adelante en este mismo artículo.

• El 11 de noviembre de 2020, se aprobó las revisiones de la Ley de Copyright, que ha entrado en vigor el 1 de junio 2021. Los aspectos más destacados son la disponibilidad de daños punitivos y mayor compensación por infracción de derechos de autor, la adopción de una categoría más amplia de obras ‘audiovisuales’ y la expansión del alcance de ciertos derechos, etc.

Las revisiones de la Ley de Marcas, la Ley contra la Competencia Desleal, la Ley de Patentes y la Ley de Copyright están alineadas en los aspectos de mayor compensación legal en casos de infracción y los daños punitivos:

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A continuación, destacamos algunos de los cambios más relevantes de la ley de patentes china.

PRINCIPALES CAMBIOS LEY PATENTES CHINA（´CPL´） 2021.

Durante la última década, China ha experimentado un increíble ritmo de desarrollo y la versión anterior de la ley de patentes ya no podía satisfacer las solicitudes del mercado, incluidas, entre otras, las derivadas de los preparativos de China para adherirse al Acuerdo de La Haya.

Las revisiones de la ley de patente china fortalecen la protección de patentes ampliando el alcance de la protección, promueven la implementación y la explotación de patentes y alinean con los estándares internacionales. Algunos de los cambios más importantes son:

• Período de protección de diseños

El período de protección de los diseños se prolonga de 10 a 15 años.

Detrás de este cambio se encuentra la necesidad para que China pueda unirse al sistema de La Haya, que requiere un mínimo de 15 años de protección para los diseños.

• Protección parcial de diseños

Según la Ley de patentes de 2008, las patentes de diseño sólo se pueden obtener cuando se solicitan junto con un producto. Esta práctica es diferente de la de EE. UU. y la UE, donde los diseños parciales pueden registrarse por separado. Hay que tener en cuenta que China incluye los derechos de diseño bajo la ley de patentes.

Por lo tanto, la definición de diseños se ha modificado para incluir, con respecto a un producto, nuevos diseños de forma en su totalidad o en parte, el patrón o la combinación de los mismos, o la combinación del color con la forma y el patrón, que si son aptos para diseños industriales.

• Divulgaciones previas. Periodo de gracia. Protección de novedad

La CPL revisada garantiza que una invención (para la cual se presenta una solicitud de patente) no pierde su novedad si, dentro de los seis meses previos a la fecha de presentación de la patente, se ha publicado por primera vez su contenido con fines de interés público, como emergencia nacional o circunstancias excepcionales.

Esta disposición amplía la lista de casos que en la versión anterior de la ley incluía divulgaciones voluntarias realizadas por terceros sin el consentimiento del solicitante, o relacionadas con exposiciones reconocidas por el gobierno chino, o publicado por primera vez en una conferencia académica o tecnológica específica.

Lo que aún no está claro es qué otros eventos pueden calificarse en la CPL como emergencias nacionales y cuáles son las “circunstancias excepcionales” mencionadas en dicha disposición. Aunque un buen ejemplo de futuros beneficiarios de esta disposición podrían ser las empresas farmacéuticas que fabrican vacunas. Como tal, estas empresas pueden publicar información en una etapa temprana sobre la patente potencial sin perder la novedad.

• Prórroga del plazo de la patente: compromisos del acuerdo de fase uno de China

Otra disposición introducida en la revisión de la CPL es la obligatoriedad de proporcionar extensiones en la vigencia de la patente para compensar las demoras irrazonables que hayan producido en el trámite de concesión de la patente, i.e. ´cuando la patente de invención se haya concedido cuatro años a partir de la fecha de solicitud y hayan transcurrido tres años desde la fecha de la solicitud de examen de fondo, a menos que dicha demora haya sido causada por el solicitante.´ Esta extensión del plazo debe ser solicitada por el titular de la patente.

En referencia a las patentes farmacéuticas, y para compensar la demora causada por el proceso de aprobación de comercialización de medicamentos en China, el plazo de protección se puede ampliar si así lo solicita el titular de la patente. El monto máximo de extensión es de cinco años, no pudiendo ser el tiempo de vigencia total de la patente, después de ser aprobada para el mercado, más de 14 años.

• Sistema de vinculación de patentes. Medicamentos Genéricos.

China ha introducido el sistema de vinculación de patentes en su proyecto de Ley. Este mecanismo implica que los medicamentos genéricos sólo pueden ser aprobados en el mercado cuando el tiempo de protección de la patente de un medicamento haya expirado. Esto es diferente del sistema de la UE, que tiene diferente alcance de aplicación de la excepción Bolar.

• Introducción de los daños punitivos

Para fortalecer la protección de los derechos de patente y aumentar el costo de la infracción, China se ha introducido por primera vez un sistema de daños punitivos en la ley de patentes. En el caso de infracción de patente malintencionada y grave, el monto de la indemnización se puede determinar por más de una vez y menos de cinco veces.

Jialin Chen. China Desk